最近的李成仁经理肯定倍受煎熬，他所领导的晨星集团的热水器事业部随着寒冬的到来，也正面临着一次“冷空气”的袭击。本来这个季节正是热水器的销售旺季，因为这个品牌在该地区刚上市不久，所以李成仁带领他的工作团队早早就开始了紧锣密鼓的宣传攻势。有力的宣传、优惠的价格加上良好的售后服务，销售业绩也是很喜人的。
然而，天有不测风云，就在上周五一个购买者跑到消协投诉他们，说他们的热水器在使用过程中漏电，因此险些出了人命。此事传播地很快，一时间当地各大新闻媒体纷纷报道，百姓们一片哗然，已经购买了的消费者也都找上门来要求退货，刚步入正轨的工作团队也陷入一片无序之中。此时的李成仁既要面对公众、媒体，又要安抚员工，更要尽快出台应对之策，他究竟该如何应对多变的情势呢?
我想李成仁可能代表着一批领导者，他们同样也经常陷入迷惑的困境，而不知如何应对。他们会经常发现以前非常有效的领导方法在新的情境中却失去了原有的奇效。
其实，领导没有完全之策，没有哪种领导方法在各种情况下都有效，对于这点领导者们肯定都很清楚，但还有一种现实情况是，即使他们确切地知道领导情境瞬息万变，但是更令他们苦恼的是，缺乏明确的指导原则和行动基准可以让他们在面对多变情境时，知道如何应对。而我们接下来的讨论就是希望能为领导者们拨冗去繁，把多变的情境分门别类地区分清楚，以供领导者们借鉴。
当今的商业环境日新月异，领导者面对的领导情境也错综复杂，要想将其归入几类又谈何容易?然而，只要有人类存在的地方就一定有其方圆之规，也便一定可以从中找到其发展规律。领导与管理更是如此，依据领导情境的复杂程度和问题答案的清晰程度，领导者可以将他面对的情境区分为四种。
简单情境——谋求最佳方案
可以归入简单情境的情境应该具备两个特征：首先，这种情境是稳定的;其次，情境具有明显的因果关系，人人都能一眼看出来。一般来说，简单情境下的问题解决方案是清晰可见、不言而喻的，无须争论，各方利益相关者就可以达成共识。因此，在这种情境下，领导者处理起问题来最得心应手。领导者首先对实际情况进行判断，然后将其归类，并对情境作出适当的反应，在此基础上制定出解决方案。直截了当的管理和指导最适合简单情境。
许多主要以流程为导向的情境，通常都属于这一情境。如还贷处理，当一个贷款者所还款项少于其应付款时，工作人员完全可以找出相关的制度规定，据此对贷款者采取相应的措施。员工无须向领导者请示，就能自行解决问题，因为决策所需的信息，对于员工和领导者来说，一样容易获得，所以，管理者和员工之间也不需要过多的沟通。
简单情境虽然简单，但这并不代表它不会出现问题。所谓大意失荆州，有时正因为将情境处理得过分简单，而对问题进行了错误的分类。领导者们经常要求下属上报信息时尽量简单明了，但在下属简化提炼信息时，可能会忽视复杂的情境，从而增加了决策风险。其次，大多数领导者在面对相似情境时，都习惯依赖过去的成功经验做出决策，而懒得去思考是否有更好的解决方法。再者，当流程运行良好时，领导者往往会感到志得意满，就容易忽视细节的变化，而等他们反应过来可能已为时过晚了。
有鉴于此，领导者应注意不能被简单情境的表象所麻痹，要避免过多地关注细节管理，而聚焦于正在发生的事情，以求能够在环境变化时及时发现并反应。对此，有着多年一线工作经验的老员工可能更有发言权，所以领导者不妨求助于他们，在组织中构建顺畅的沟通渠道，如匿名反馈机制，鼓励不同意见者对自满的状态及早地发出警告，同时又消除他们的后顾之忧。
总之，在简单情境中，领导者要切记最佳方案，因为采用最佳方案是最普遍也是最合适的做法。然而，当情境的变化超出了员工可以掌控的范围，此时事后诸葛亮可就不受欢迎了，领导者要及时转变领导方式，来面对新的决策情境。
复杂情境——求助专家
与简单情境不同，复杂情境中的问题可能包含着多个解决方案，虽然也存在着明确的因果关系，但并非每个人都可以清楚地看出来。复杂情况中，领导者首先要对情境的变化有所感知，然后对环境进行分析，才能做出合适的反应。但是，这个感知、分析、反应的过程并不容易，通常还需要向专家请教。这就如同一个经常开车的人发觉自己的车出了问题，因为它的引擎在响，但究竟哪个部件的问题、如何修理就不得不向机械师求助了。
对于多个解决方案需要领导者的分析和研究，找出一个较好的解决方案，而无法像在简单情境中那样，找到最佳的解决方案。比如说，公司想要研发一款新的手机，就其外观设计来说，A方案优于B方案，但又和C方案不相上下。在这种情况下，经验主义可能又会占上风，但此时是专家的经验主义而非领导者。因为专家一般都对自己所研究的领域比较精通，他们很难容忍不同意见的存在，所以很多有创意但非专家的建议往往会被忽视，从而错失及时应对变化的良机。
因此，在面对复杂情境时，领导者一方面要求助于专家，让他们的专长发挥作用;另一方面更要关注一些非主流的新颖观点，说不定其中的哪个就会成为你救命的稻草。下面案例中的鞋厂就是一个典型的例子，管理者为了征集新鞋的设计方案，在公司上下刮起了一场头脑风暴，让所有的员工献计献策，最终结果是一名工厂保安人员的构想为公司赢得了最高的销售额。
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