中国企业的女性领导者开始收获荣誉。
2004年，谢企华(宝钢)、马雪征(联想)登上了《福布斯》首届“世界百强女性风云榜”;到了2007年，谢企华、杨绵绵(海尔)、马雪征、董明珠(格力)等联袂入选《财富》“世界商界女强人榜”五十强。这几位组成“第一方阵”，后继者络绎不绝。
2008年4月，海信集团总裁于淑珉被消费电子杂志《视觉》(Vision)评为全球五位“顶级女性领导者”之一，于淑珉是唯一来自亚洲的上榜者。《视觉》认为她们打破了男性企业高管的壁垒，凭借自身的卓越才识成为“飞跃玻璃天花板的人”。海信连续两年被波士顿咨询公司评为“全球最有可能成为顶级企业”的公司之一，2007年占据国家统计局首届“中国大企业集团竞争力500强”榜首。
灰姑娘童话：
风云女性成长模式
中国的女性领导者是怎样成长起来的?
中欧国际工商学院的李秀娟教授是研究女性领导力的专家。2007年夏天，她连续采访了16位女性领导者，根据调研和访谈的感受，她把她们的成长经历解读为“现代灰姑娘的故事”：“时代不一样，情节不一样，但是精神是一样的。”
灰姑娘的童话可以提炼出七个元素：
第一个元素是灰姑娘的女性本质：美丽、善良、有信心。女性要打下爱和自信的基础;
第二个元素是转变。灰姑娘的环境改变了，继母有不合理的要求。但变化不是能选择的，如何去面对变化是可以选择的，要学会适应和调整，最终才能找到解决方案;
第三个元素是同父异母的姐姐，代表竞争对手。有竞争不是对手的错。竞争是常态。要提高竞争能力，就得天天学习，如果排斥竞争就会失去很多机会;
第四个元素是如何面对困境。灰姑娘被冷落、虐待时不屈不挠，包容、谅解、拿起、放下;
第五个元素是梦想。灰姑娘在最困难的时候还有梦想，希望参加舞会、遇见白马王子。成功女性需要坚持信念，热情期待、积极乐观。信念是活力的来源;
第六个元素是水晶鞋。参加舞会的机会被灰姑娘等到了，水晶鞋代表的是机会。机会不一定马上就到，所以需要等待，机会来到的时候要牢牢把握;
第七个元素，王子。灰姑娘嫁给王子，说明命运是未知的，一切都是可能的。她发现：没有人从小就预见到自己的未来。但路是“半步半步半步走出来的，不是飞出来的”。不要好高骛远，也无需妄自菲薄。现代灰姑娘追求的是心里的梦想和激情。过去梦想寄托在王子身上，如今的追求不再依附于男性了。
有了爱和自信的基础，积极面对环境变化，努力学习，迎接竞争、挑战乃至不公平待遇，保持梦想，抓住机会，灰姑娘就可以实现梦想。
成功的外因和内因
与发达国家相比，中国的女性领导者具备一定的优势。
从日本、韩国到欧美发达国家，女性更为普遍地存在回归家庭的现象。有了孩子之后，职业女性就面临很大的挣扎。良好的教育背景和经济条件使得年轻夫妻更为看重对下一代的教育和投入，工作可以将来再找，孩子的成长阶段是不会重来的。“双职工”比例因此不高。而“妇女能顶半边天”是中国式女权运动的口号。中国女性更为常见牺牲与孩子、家人相处的时间，活跃于工作场所，这使得中国的女性领导者有着良好的“群众基础”。
中国女性正在商业领域挑战男性的传统地位。2004年底，中国女性企业主和法定代表人已占企业家总数的20%，这个比例仍在增长;MBA的女学员比例正在超过10%。
即使是天才的领导者也需要后天的磨砺。成功的中国女性领导者有着不同的知识背景、观念和“下海”原因。除了勤恳工作、稳步提升的主流派，有些人做公司一路走来完全是兴之所至，也有的发奋图强、勇攀高峰缘于“非常因素”。
主营家具、家居用品的伊利诺依投资有限公司董事长史晓燕就有点“动机不纯”。运动员出身、护校毕业的她33岁走出家门，创业的缘由居然是“想买一辆跑车”。事业成就之后志得意满，感慨“男人还有什么用”。
某个女企业家原先一心一意做家庭主妇，39岁时发现丈夫“出情况”，“觉得天都塌了”，可是她决定应对挑战：“我想埋怨不起作用，先找为什么会发生。我放弃了我自己(的发展)。我突然明白，我只能把握住自己。我决定要出国，看外面的天地。我不觉得我老，我觉得我漂亮，我觉得我会有人要。关键我心里明白一条，从今天开始我是一个独立的人。”结果是，“我变了一个人，变到他认识我的那个年代，我认真积极向上学习，他爱你的时候是那个样子的。我才知道女人其实有第二个生命的。”觉醒之后，事业上一发而不可收。
幸运的是，随着社会进步，成为优秀的女性领导者逐渐成为“常态”目标，管理技能越来越重要，女性不必需要类似想买跑车、家庭危机之类的动力才能推动“小宇宙爆发”。从这个意义说，“灰姑娘”的准备越来越充分，心态越来越好，“幸运舞会”也越来越多。从英俊的王子到心灵的平静，一切随之而来。
女性领导力的特点
结合直觉的决断力前途是光明的。但是，真正能够登高望远的女性依旧是凤毛麟角。据Catalyst最新报告，2007年女性在《财富》500强的执行副总裁及更高职位中所占比例为14.8%，担任CEO的不足2%，连10家都不到。
可想而知，相比于美国，中国的女性领导者要付出更多。既要证明自己胜任领导、赢得尊重，又要努力克服企业内外对其性别的关注等“干扰因素”。
从女性领导者到女性领导力。领导力本身是否区分男、女?这是个问题。董明珠就表示：“一个企业家如果今天能够用亲和力改变事实的话，那全部让女性当干部就可以了。反过来，我认为一个女性干部在管理当中和男性是不能有差异的。”
话虽如此，男性与女性在领导力的气质、特征上还是存在较为明显的不同。
李秀娟教授认为，男性与女性差别的本质是能力的特征，而不在于能力的程度。
管理者性别的差异会使其具有不同特长的能力结构，而不是能力的高低之差。相比于男性，女性具有细腻、温柔的气质特点，应该是女性在领导活动中展现自己长处的重要品质。有观点指出，女性领导者特有一种恢弘的处事态度，在遇到重大问题时能面面俱到。
对于从“灰姑娘”成长起来的女性领导者而言，良好的沟通能力、自信心是应有之义;相对于执行力，决策能力显得更为关键。在一些人看来，女性缺乏强劲、果断的决策能力，女性气质和领导力存在天然的矛盾。“行不行”是女性领导者普遍面临的第一个质疑。
事实上，在决断方面女性自有其优势。有时重大决策貌似出于直觉，实则综合了感性认识和理性分析。女性有先天的直觉，如果结合了观察、经验、理性分析能力，所作判断就不再是感情用事，而是起了“化学反应”的果断决策。
福伊特造纸中国区总裁刘明明认为“敢于决策比会决策本身更重要”：“领导者应该是理性的，但是感性本身也很重要。决策时要充分发挥直觉的作用。女性天生的感性往往能有出奇制胜的意外效果。机会在犹豫中丧失，资源在动态中获得。”她1988年出国学习，五年后回国，从做翻译、当人事财务双料副科长，到成为总经理、首席代表，平衡外企与中国客户的利益，一路决策都有直觉带队、感性与理性结合的特点。
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